Definition

Wie der Name bereits andeutet, ermöglich Augmented Reality (AR) die Erweiterung der realen Welt. Dies geschieht durch computerunterstützte, virtuelle Elemente.

Als gebräuchliche Definition ist die von Azuma (1997) anzusehen, nach der ein AR-System 3 Kriterien erfüllen muss:

1. Die virtuelle Realität und die Realität sind miteinander kombiniert (teilweise überlagert)
2. Interaktivität in Echtzeit
3. Reale und virtuelle Objekte stehen dreidimensional (3D) zueinander in Bezug

Im „Realitäts-Virtualitäts-Kontinuum“ definierte Paul Milgram die Übergangsphase zwischen Realität auf der einen und virtueller Umgebung auf der anderen Seite, als „Mixed Reality“.

Folgt man der Geraden von links nach rechts, bedeutet dies also eine Zunahme der Virtualität und eine gleichzeitge Abnahme der Realität.

Funktionsweise

Die Erweiterung der erlebten Realität durch ein AR-System beschränkt sich auf die menschlichen Sinne (Sehen, Hören, Riechen, Fühlen und Schmecken), wobei die häufigste Erweiterung durch visuelle Darstellung erfolgt. Der Input eines AR-Systems (Bestandteile: Kamera, Trackinggeräte, Unterstützungssoftware) ist jedoch weitaus vielfältiger. Gemäß der Definition ist AR somit eine Ausweitung der Sinneswahrnehmung des Menschen durch Sensoren, die sogar für den Menschen nicht wahrnehmbare Ultraschall-, Infrarot- oder Ultraviolettfrequenzen erkennen können.

Anwendungsgebiete

AR-Systeme können in nahezu allen Bereichen des Alltags Anwendung finden.

Vor allem in der Medizin wird Augmented Reality eine große Zukunft vorhergesagt. AR-Systeme können dazu genutzt werden, die bestehenden Operationsmethoden zu verbessern und für Patienten sicherer zu machen, da sie dem Operateur eine bessere Orientierung bieten.

Die Anwendungen in der Industrie sind ebenfalls vielfältig: Von der Produktentwicklung, dem Designen und Simulationen, bis hin zur Wartung und Reparatur, hat AR eine hohe Bedeutung und noch viel Potential. Genauso wie in der Medizin können hier Zusatzinformationen angezeigt werden (ohne ständig auf andere Geräte blicken zu müssen) oder es könne nicht sichtbare Elemente angezeigt werden.

Auch die Anwendungsgebiete im militärischen Bereich- sowohl beim Training, als auch im Kampfeinsatz- sind vielzählig. Die US- amerikanischen „Land Warriors“ tragen ein sog. „Wearable Augmented Reality System“ (WARS), das ihnen z.B. den Zugriff auf die 3D-Daten des Geländes und eine bessere Feinderkennung ermöglicht.

Ausblick

Mit großer Wahrscheinlichkeit wird AR-Technik in naher Zukunft das alltäglich Leben weiter verändern und noch stärker prägen. Die Qualität von AR -Anwendungen hat sich in der letzten Zeit mit großen Schritten verbessert, was sich durch immer weiter steigende Rechnerleistungen wohl auch in Zukunft nicht ändern wird. Aber natürlich bringen neue Anwendungen auch Hindernissen mit sich. Probleme bereiten beispielsweise die noch teure Technik und die soziale Akzeptanz der immer stärkeren Virtualisierung unserer Umwelt.